"On m'a plusieurs fois présenté la référence Mondes Anciens de Belin comme la référence absolue en terme d'histoire antique, et c'est le premier que je lis (j'ai aussi celui sur la préhistoire européenne que je n'ai pas encore commencé). Il est évident qu'avec ses 1000 pages, le livre présente une quantité d'informations probablement difficilement égalée dans un ouvrage accessible au grand public, et sa publication est largement assez récente pour qu'on évite d'apprendre des choses déjà dépassées par la discipline.
Malgré tout, j'ai été assez déçu par une approche que je trouve très évènementielle et politique, où les chapitres décrivant l'organisation sociale ou les connaissances techniques des civilisations étudiées sont très rares (ce qui est dommage car c'est à mon goût ce qu'il y a de plus intéressant). J'entends que des sources ne sont pas toujours disponibles et qu'il est parfois difficile d'écrire de manière fiable dessus, mais je trouve par exemple que l'absence totale d'une partie concentrée sur la métallurgie du bronze, sur l'économie basée sur les routes du cuivre et de l'étain, ou sur l'impact de son remplacement par le fer, est assez dommage lorsque la Mésopotamie est autant associé à l'âge du bronze en tant que sujet d'étude.
La combinaison d'un manque sur les éléments qui m'intéressent le plus, et d'une profusion d'information variée m'a fait mettre plusieurs mois à finir le livre, car ça devenait peu à peu une corvée malgré mon intérêt pour le sujet, mais je suis quand même content de ce que j'ai appris avec, et j'ai conscience que ma déception vient surtout de mes attentes précises, qui ne sont pas celles de tous les passionnés d'histoire. Maintenant que je l'ai fini, j'espère pouvoir me servir de ce livre comme d'une encyclopédie de référence pour m'aider sur la lecture de textes peut être moins accessibles mais plus accès sur l'histoire sociale et l'histoire technique de la Mésopotamie."

"Excellent livre, très difficile d'en parler sans gâcher le plaisir de la découverte à mon avis. Le livre prend le contre-pied de plusieurs genres différents et ce n'est pas possible de le ranger dans l'un d'entre eux. C'est un roman mystique, dans lequel on voyage vraiment à travers les façons de penser de plusieurs personnages très différents, avec une part importante de mystère (mystère qui est beaucoup plus rapidement résolu pour le lecteur que pour le personnage, mais ce n'est pas un problème à mon avis ici).
Ça se lit très vite, je l'ai lu en deux sessions sur une seule journée, malgré le fait que je sois revenu en arrière plusieurs fois pour relire des passages avec le contexte d'informations que j'ai eu plus tard dans ma lecture. Ça serait un peu fort de dire que j'ai été déçu par la fin, mais la direction prise par le livre dans toute la deuxième moitié n'était pas ce que j'espérais.
En définitif, un livre marquant et unique, d'un genre (ou d'un mélange de genre) que je voudrais lire plus souvent."

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