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L'Exposition coloniale
Louis voulait devenir administrateur colonial. Ou était-ce l'ambition de sa mère, Marguerite, bien avant l'existence de l'École coloniale? À force de lectures boulimiques, entre deux aventures amoureuses, Louis fut enfin reçu, Marguerite enfin comblée. Mais, malgré l'année d'adieu effectuée auprès de la famille Orsenna, les pays lointains tant convoités devinrent soudain effrayants et Louis refusa de partir... c'est donc son fils Gabriel, oui, le Gabriel même de Grand Amour et de Longtemps, qui dut incarner le rêve de sa grand-mère. Dans la veine ironique et picaresque qui est la sienne, Erik Orsenna raconte Gabriel, son double, l'enfance à Levallois, l'amour pour Ann et Clara, qui firent de sa vie une exposition coloniale: "Un faux empire, des rêves trop grands, un spectacle pour les familles."
L'Exposition coloniale reçut le prix Goncourt en 1988. Dix ans plus tard, après avoir été éditeur et conseiller de François Mitterrand, Erik Orsenna est maître de requêtes au Conseil d'État, président de l'École nationale du paysage, académicien et... écrivain! --Laure Anciel
560 pages, Paperback
First published January 1, 1988
10 people are currently reading
242 people want to read
About the author
Érik Orsenna
161books92followersÉrik Orsenna, pseudonyme d'Erik Arnoult est un romancier français. Après des études de philosophie et de sciences politiques, il a fait des études en Angleterre (London School of Economics). Son pseudonyme Orsenna est le nom de la vieille ville du Rivage des Syrtes, de Julien Gracq.
Érik Orsenna, nom de plume of Erik Arnoult is a French novelist. After studying philosophy and political science, he studied economics at the London School of Economics. His pseudonym Orsenna is the name of the old town of The Opposing Shore by Julien Gracq.
Érik Orsenna, nom de plume of Erik Arnoult is a French novelist. After studying philosophy and political science, he studied economics at the London School of Economics. His pseudonym Orsenna is the name of the old town of The Opposing Shore by Julien Gracq.
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Community Reviews
Displaying 1 - 16 of 16 reviews
January 3, 2017
This was a good book to end 2016.
How to not love a book that starts, “Au commencement était la librarie.� (In the beginning was the bookshop.) And with that very tongue-in-cheek reference to the Bible, we’re off.
It’s a picaresque journey over time in the manner of Forrest Gump, with Orsenna Gabriel taking the place of Gump. Instead of the Vietnam War, disco and AIDs, we have World War I, Freud, the Holocaust, and Dien Bien Phu. And instead of a running innocent we have rubber and tyre specialist, Orsenna Gabriel, and the two loves of his life, sisters Clara and Ann.
For such serious subject matter, it’s all told in a delightfully droll way. How else to describe a novel that has Proust’s Du côté de chez Swann becoming a holy relic, with its pages cut into little squares and distributed to the pious? Or a novel that has Gabriel taking refuge in England during the German Occupation and, rather than dealing with air raids and bombings, the story talks of his work procuring rubber for the military and going on a sexual rampage after eating Indian food, his loins overheating from the spices?
Accompanying Gabriel throughout his life is a red rubber ball, a talisman of sorts that he squeezes in times of stress. It reminds him of himself (small and round) but also of bouncing back from pressure. It’s as much a story of the troubles France went through over the first half of the twentieth century and how it bounced back from them.
So, given the events of 2016 on the international political stage, yeah, this was a great book to end 2016 with: a reminder to remain resilient and to bounce back.
How to not love a book that starts, “Au commencement était la librarie.� (In the beginning was the bookshop.) And with that very tongue-in-cheek reference to the Bible, we’re off.
It’s a picaresque journey over time in the manner of Forrest Gump, with Orsenna Gabriel taking the place of Gump. Instead of the Vietnam War, disco and AIDs, we have World War I, Freud, the Holocaust, and Dien Bien Phu. And instead of a running innocent we have rubber and tyre specialist, Orsenna Gabriel, and the two loves of his life, sisters Clara and Ann.
For such serious subject matter, it’s all told in a delightfully droll way. How else to describe a novel that has Proust’s Du côté de chez Swann becoming a holy relic, with its pages cut into little squares and distributed to the pious? Or a novel that has Gabriel taking refuge in England during the German Occupation and, rather than dealing with air raids and bombings, the story talks of his work procuring rubber for the military and going on a sexual rampage after eating Indian food, his loins overheating from the spices?
Accompanying Gabriel throughout his life is a red rubber ball, a talisman of sorts that he squeezes in times of stress. It reminds him of himself (small and round) but also of bouncing back from pressure. It’s as much a story of the troubles France went through over the first half of the twentieth century and how it bounced back from them.
So, given the events of 2016 on the international political stage, yeah, this was a great book to end 2016 with: a reminder to remain resilient and to bounce back.
July 27, 2017
Que livro! O início nos envolve, o meio é demasiado descritivo e o fim volta a me prender.
Narra a jornada da familia Orsenna. Várias vozes contam a história. Mas a principal é de Gabriel que viaja a volta do mundo, mete-se no negócio da borracha e apaixona-se por duas irmãs. Entre Anne, Clara e Gabriel se formara um dos triângulos amorosos mais divertidos que li.
O que de facto fez-me ler esta gigante obra foi este belíssimo início : " No princípio era a livraria. Falo de um tempo em que os livros eram importantes. Uma época muito recoada da nossa História, separada de nós por dois conflitos mundiais, algumas experiências de genocídio, da Torre Eiffel e outros acontecimentos de menor vulto"
Narra a jornada da familia Orsenna. Várias vozes contam a história. Mas a principal é de Gabriel que viaja a volta do mundo, mete-se no negócio da borracha e apaixona-se por duas irmãs. Entre Anne, Clara e Gabriel se formara um dos triângulos amorosos mais divertidos que li.
O que de facto fez-me ler esta gigante obra foi este belíssimo início : " No princípio era a livraria. Falo de um tempo em que os livros eram importantes. Uma época muito recoada da nossa História, separada de nós por dois conflitos mundiais, algumas experiências de genocídio, da Torre Eiffel e outros acontecimentos de menor vulto"
April 7, 2024
marrant + pas mal foutu mais bon ça va bien deux minutes
June 15, 2009
This is a magnificent book, charting the history of the French empire, the development of the rubber trade and covering two world wars, the state of the Amazon rainforest, the Tour de France, motor racing.... Despite all the serious subjects it covers it is never dull, in fact it trots along at a fair pace, full of surrealism, humour and wonderful observations, whether on the benefits of revolving doors or the behaviour of freshwater dolphins in the Amazon. There's also a love triangle, which gets a bit silly at times.
August 6, 2019
Me parece una propuesta interesante pero frustrada. La primera parte funciona muy bien gracias al tono y a los personajes, pero a partir de la segunda la trama se estanca y los personajes dejan de sorprender, incluso llegan a aburrir (la trama de las hermanas no va a ninguna parte). En resumen, una obra irregular que, en el fondo, es demasiado larga.
Want to read
August 24, 2024Continuing my habit of providing information about books I want to read but ŷ provides no information. This novel sounds fabulous so if your interested please read the Kirkus review on it:
best-selling Prix Goncourt winner and, like The Unbearable Lightness of Being and The Name of the Rose, one of those accessible contemporary European novels, more international than national in style and substance. Abandoned by his mother shortly after his birth in 1882 in Paris, young Gabriel Orsenna (the narrator and no relation to the author, though the epilogue hints at some association) is brought up by his father Louis and grandmother Marguerite. Both romantics and devotees of the French colonial empire, their idiosyncrasies alternately amuse and appall Gabriel, who, from childhood, is ``afflicted with a curious deafness to anything not concerning women'' and with a ``rubber vocation,'' which enables him to bounce along through his picaresque life like his beloved rubber ball. Terrified of tropical diseases, Louis turns down a position in the Colonial service, but young Gabriel briefly becomes a diplomat and is sent to London to teach the Brazilian embassy all about Auguste Comte. The visit is significant, for Gabriel not only learns more about his beloved rubber ball but also meets the two Knight sisters, Clara and Ann, who become the loves of his life. Gabriel, a roly-poly figure and possible inspiration for the Michelin man, goes on to work for a tire manufacturer. In the course of the book, Gabriel relates his unending adventures with the Knight sisters; his time in Paris under the Germans; his work—in rubber, naturally—for de Gaulle and the Free French; and his futile journey to Indochina in search of his father, believed to be selling bicycles to General Giap. Orsenna has not only created one of those memorable resilient characters who bounce along through life regardless, but has also written an astute and witty commentary on recent French history. A rich, if at times overstuffed, book with much to savor.
Pub Date: June 5, 1991
ISBN: 0-06-039103-0
Page Count: 496
Publisher: HarperCollins
Review Posted Online: May 19, 2010
Kirkus Reviews Issue: April 15, 1991
Categories:
GENERAL FICTION
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More by Erik Orsenna
GRAMMAR IS A GENTLE, SWEET SONG
BOOK REVIEW
GRAMMAR IS A GENTLE, SWEET SONG
by Erik Orsenna & translated by Moishe Black
Reviews
FICTION
A LITTLE LIFE
shop now
bookshelf
Awards & Accolades
Likes
Readers Vote
43
Our Verdict
Our Verdict
GET IT
Kirkus Reviews'
Best Books Of 2015
Kirkus Prize
Kirkus Prize
winner
National Book Award Finalist
Next book
A LITTLE LIFE
by Hanya Yanagihara � RELEASE DATE: March 10, 2015
The phrase “tour de force� could have been invented for this audacious novel.
Four men who meet as college roommates move to New York and spend the next three decades gaining renown in their professions—as an architect, painter, actor and lawyer—and struggling with demons in their intertwined personal lives.
Yanagihara (The People in the Trees, 2013) takes the still-bold leap of writing about characters who don’t share her background; in addition to being male, JB is African-American, Malcolm has a black father and white mother, Willem is white, and “Jude’s race was undetermined”—deserted at birth, he was raised in a monastery and had an unspeakably traumatic childhood that’s revealed slowly over the course of the book. Two of them are gay, one straight and one bisexual. There isn’t a single significant female character, and for a long novel, there isn’t much plot. There aren’t even many markers of what’s happening in the outside world; Jude moves to a loft in SoHo as a young man, but we don’t see the neighborhood change from gritty artists� enclave to glitzy tourist destination. What we get instead is an intensely interior look at the friends� psyches and relationships, and it’s utterly enthralling. The four men think about work and creativity and success and failure; they cook for each other, compete with each other and jostle for each other’s affection. JB bases his entire artistic career on painting portraits of his friends, while Malcolm takes care of them by designing their apartments and houses. When Jude, as an adult, is adopted by his favorite Harvard law professor, his friends join him for Thanksgiving in Cambridge every year. And when Willem becomes a movie star, they all bask in his glow. Eventually, the tone darkens and the story narrows to focus on Jude as the pain of his past cuts deep into his carefully constructed life.
The phrase “tour de force� could have been invented for this audacious novel.
best-selling Prix Goncourt winner and, like The Unbearable Lightness of Being and The Name of the Rose, one of those accessible contemporary European novels, more international than national in style and substance. Abandoned by his mother shortly after his birth in 1882 in Paris, young Gabriel Orsenna (the narrator and no relation to the author, though the epilogue hints at some association) is brought up by his father Louis and grandmother Marguerite. Both romantics and devotees of the French colonial empire, their idiosyncrasies alternately amuse and appall Gabriel, who, from childhood, is ``afflicted with a curious deafness to anything not concerning women'' and with a ``rubber vocation,'' which enables him to bounce along through his picaresque life like his beloved rubber ball. Terrified of tropical diseases, Louis turns down a position in the Colonial service, but young Gabriel briefly becomes a diplomat and is sent to London to teach the Brazilian embassy all about Auguste Comte. The visit is significant, for Gabriel not only learns more about his beloved rubber ball but also meets the two Knight sisters, Clara and Ann, who become the loves of his life. Gabriel, a roly-poly figure and possible inspiration for the Michelin man, goes on to work for a tire manufacturer. In the course of the book, Gabriel relates his unending adventures with the Knight sisters; his time in Paris under the Germans; his work—in rubber, naturally—for de Gaulle and the Free French; and his futile journey to Indochina in search of his father, believed to be selling bicycles to General Giap. Orsenna has not only created one of those memorable resilient characters who bounce along through life regardless, but has also written an astute and witty commentary on recent French history. A rich, if at times overstuffed, book with much to savor.
Pub Date: June 5, 1991
ISBN: 0-06-039103-0
Page Count: 496
Publisher: HarperCollins
Review Posted Online: May 19, 2010
Kirkus Reviews Issue: April 15, 1991
Categories:
GENERAL FICTION
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GRAMMAR IS A GENTLE, SWEET SONG
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GRAMMAR IS A GENTLE, SWEET SONG
by Erik Orsenna & translated by Moishe Black
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A LITTLE LIFE
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A LITTLE LIFE
by Hanya Yanagihara � RELEASE DATE: March 10, 2015
The phrase “tour de force� could have been invented for this audacious novel.
Four men who meet as college roommates move to New York and spend the next three decades gaining renown in their professions—as an architect, painter, actor and lawyer—and struggling with demons in their intertwined personal lives.
Yanagihara (The People in the Trees, 2013) takes the still-bold leap of writing about characters who don’t share her background; in addition to being male, JB is African-American, Malcolm has a black father and white mother, Willem is white, and “Jude’s race was undetermined”—deserted at birth, he was raised in a monastery and had an unspeakably traumatic childhood that’s revealed slowly over the course of the book. Two of them are gay, one straight and one bisexual. There isn’t a single significant female character, and for a long novel, there isn’t much plot. There aren’t even many markers of what’s happening in the outside world; Jude moves to a loft in SoHo as a young man, but we don’t see the neighborhood change from gritty artists� enclave to glitzy tourist destination. What we get instead is an intensely interior look at the friends� psyches and relationships, and it’s utterly enthralling. The four men think about work and creativity and success and failure; they cook for each other, compete with each other and jostle for each other’s affection. JB bases his entire artistic career on painting portraits of his friends, while Malcolm takes care of them by designing their apartments and houses. When Jude, as an adult, is adopted by his favorite Harvard law professor, his friends join him for Thanksgiving in Cambridge every year. And when Willem becomes a movie star, they all bask in his glow. Eventually, the tone darkens and the story narrows to focus on Jude as the pain of his past cuts deep into his carefully constructed life.
The phrase “tour de force� could have been invented for this audacious novel.
might-read
April 12, 2023Le Figaro :
L'Exposition coloniale de 1931, deuxième manifestation à se tenir à Paris (d'autres avaient déjà eu lieu à Lyon, Rouen, Rochefort, Marseille ou La Rochelle), fut inaugurée le 6 mai. Le moins qu'on en puisse dire est que ce fut grandiose ! Les dirigeants de la IIIe République voulaient, à travers cette exhibition, persuader l'opinion publique du bien-fondé des conquêtes coloniales et montrer à la face des nations l'attachement «fraternel et affectueux» de la France à son empire, et vice versa ; liens qui lui valaient bien l'appellation contrôlée de «Grande France».
En dépit de la météo qui affichait un visage chafouin et malgré un muguet des plus malingres cette année-là, l'humeur était au beau fixe et les rosettes de la Légion d'honneur s'épanouissaient comme jamais au revers des redingotes. Il faut dire qu'on avait mis les petits plats dans les grands : reconstitution d'un temple d'Angkor dans le bois de Vincennes, d'un musée permanent des colonies à la porte Dorée, construction d'une réplique de la Grande Mosquée de Djenné, joyau du Mali. Des milliers de figurants � danseuses annamites, cavaliers arabes, sculpteurs de fétiches, musiciens, conteurs, dresseurs de fauves, etc. � accueillaient les quelque trois cent mille visiteurs qui se pressaient chaque jour.
Ce n'était pas un succès, c'était un triomphe !�
Ne vous attendez pourtant pas à en trouver l'écho dans le roman d'Erik Orsenna : en fait, pour cet auteur qui n'a toujours pas fini de nous étonner, L'Exposition coloniale, c'est un titre. Un sacré bon titre, sans doute, un de ces titres qui font penser à ces clés vénitiennes absolument énormes, ciselées comme des cathédrales, enrichies de trésors de pierreries, et destinées à ouvrir de tout petits coffres (lilliputiens ou pygméens, c'est au choix !) mais contenant mieux qu'un trésor : les petits secrets du bonheur.
Telle est la philosophie des Orsenna (oui, des deux Orsenna : Erik, l'auteur du roman, et Gabriel, son personnage principal, car ils partagent le même patronyme) : il faut apprendre à faire de sa vie une exposition coloniale�
Didier Decoin
Car telle est la philosophie des Orsenna (oui, des deux Orsenna : Erik, l'auteur du roman, et Gabriel, son personnage principal, car ils partagent le même patronyme) : il faut apprendre à faire de sa vie une exposition coloniale�
Mais qu'est-ce donc qu'une exposition coloniale ? Eh bien, disons que dans son acception «modèle de vie», c'est un peu l'équivalent d'un sorbet tutti frutti, ou d'un soufflé, d'une tartelette, d'un cake aux fruits de Bonne-Maman. Armé de ce principe, notre Gabriel, qui prétend ressembler au Bibendum, l'égérie ronde et rebondie des pneus Michelin, notre Gabriel, donc, réussira à aimer, et à se faire aimer, de deux femmes à la fois, Ann et Clara, deux sœurs, l'une blonde et l'autre brune qui n'auraient pas déparé un film de François Truffaut, genre Les Deux Anglaises et le Continent. Il voyagera à bord d'un navire époustouflant qui navigue aussi bien sur les eaux glauques du fleuve Amazone que sur ses rives, parmi les arbres pourrissants, juste sous les cimes où hurlent des singes invisibles, il pratiquera mille et un métiers, de préférence en relation avec le caoutchouc, un matériau pour lequel Gabriel est «tombé en amour», comme disent les Québécois � pour lui, le monde est une grosse boule d'hevea brasiliensis qui bondit et rebondit sans cesse, à l'image de la balle de mousse qui ne quitte pas le fond de sa poche.
En vérité, nous sommes toutes et tous des Gabriel Orsenna.
Jean Cayrol, dont Erik Orsenna fut l'un des «enfants» (filiation strictement littéraire, que Cayrol préférait à disciples), le disait volontiers : on croit vivre une vie, en fait on en vit mille, mille vies superposées les unes aux autres, ce qui, fatalement, fait un peu désordre. Mais, ajoutait Cayrol, le désordre n'est-il pas la finalité du roman ? En d'autres termes, écrire un roman ne consiste-t‑il pas à désorganiser les choses pour les assembler autrement ? À pulvériser pour restructurer ? «Le romancier doit apprendre à casser ses jouets», m'a dit Cayrol un jour où, justement, nous parlions d'Erik Orsenna. Et il ajouta : «C'est ce que fait le poète : il anéantit le concret pour mieux le rêver. On appelle ça “prendre des libertés�, moi j'appelle ça créer.»
Cet hymne au désordre ne doit pas vous effrayer, ni surtout vous dissuader de vous jeter sur ce livre (sans doute, soit dit entre parenthèses, le seul roman dont le facteur Cheval aurait toléré la présence dans la bibliothèque de son Palais Idéal, ce monument à la gloire du disparate, du charivarique, du bigarré, du dissonant, ce château à la fois génial et absurde que Cheval mit trente-trois ans à bâtir, seul et à mains nues, et qu'il baptisa le Palais Idéal)
Didier Decoin
Cet hymne au désordre ne doit pas vous effrayer, ni surtout vous dissuader de vous jeter sur ce livre (sans doute, soit dit entre parenthèses, le seul roman dont le facteur Cheval aurait toléré la présence dans la bibliothèque de son Palais Idéal, ce monument à la gloire du disparate, du charivarique, du bigarré, du dissonant, ce château à la fois génial et absurde que Cheval mit trente-trois ans à bâtir, seul et à mains nues, et qu'il baptisa le Palais Idéal).
Eh bien, en écho à l'œuvre de Joseph Ferdinand Cheval, répond d'une certaine façon le chef-d'œuvre d'Erik Orsenna.
Car L'Exposition coloniale n'est pas une forme de chef-d'œuvre : c'est un chef-d'œuvre tout court, un bondissant et rebondissant chef-d'œuvre. Chevauchez-le, lancez-vous comme Karl Friedrich Hieronymus, baron de Münchhausen, sur son boulet de canon, et vous verrez�
À lire aussiErik Orsenna et Bréhat: l’île de la consolation
Presque à la moitié du livre, Orsenna nous propose un long moment magnifique qu'il a intitulé Carnets de la forêt pluviale. Ouvrez-le, ouvrez grand vos narines, respirez avec Gabriel : «Ô l'odeur de gomme fumée, bouffées des forêts immenses, il suffisait de fermer les yeux, de bâiller les narines et l'on partait là-bas, loin des brouillards auvergnats, ô Brésil de tous les arômes.» Quelle belle et singulière façon de voyager sur l'air qu'on respire�
Bien que portant couronne du prix Goncourt, L'Exposition coloniale désempara quelques lecteurs. Près de sept cents pages, et non des moindres, à une époque où tout doit aller plus vite que vite, où il faut tout précipiter ? Diable, je comprends que parfois l'on n'ait pas compris. Le temps, Dieu merci, n'a pas «assagi» ce livre de l'immensité : il l'a laissé intact, tout aussi inventif, insolent, incendiaire qu'aux jours de sa naissance. Si vous ne l'avez jamais lu, offrez-vous cette joie de le découvrir. Et si vous l'avez déjà goûté, rouvrez-le pour le déguster à nouveau : comme la balle en caoutchouc, à chaque lecture il rebondit différemment�
L'Exposition coloniale de 1931, deuxième manifestation à se tenir à Paris (d'autres avaient déjà eu lieu à Lyon, Rouen, Rochefort, Marseille ou La Rochelle), fut inaugurée le 6 mai. Le moins qu'on en puisse dire est que ce fut grandiose ! Les dirigeants de la IIIe République voulaient, à travers cette exhibition, persuader l'opinion publique du bien-fondé des conquêtes coloniales et montrer à la face des nations l'attachement «fraternel et affectueux» de la France à son empire, et vice versa ; liens qui lui valaient bien l'appellation contrôlée de «Grande France».
En dépit de la météo qui affichait un visage chafouin et malgré un muguet des plus malingres cette année-là, l'humeur était au beau fixe et les rosettes de la Légion d'honneur s'épanouissaient comme jamais au revers des redingotes. Il faut dire qu'on avait mis les petits plats dans les grands : reconstitution d'un temple d'Angkor dans le bois de Vincennes, d'un musée permanent des colonies à la porte Dorée, construction d'une réplique de la Grande Mosquée de Djenné, joyau du Mali. Des milliers de figurants � danseuses annamites, cavaliers arabes, sculpteurs de fétiches, musiciens, conteurs, dresseurs de fauves, etc. � accueillaient les quelque trois cent mille visiteurs qui se pressaient chaque jour.
Ce n'était pas un succès, c'était un triomphe !�
Ne vous attendez pourtant pas à en trouver l'écho dans le roman d'Erik Orsenna : en fait, pour cet auteur qui n'a toujours pas fini de nous étonner, L'Exposition coloniale, c'est un titre. Un sacré bon titre, sans doute, un de ces titres qui font penser à ces clés vénitiennes absolument énormes, ciselées comme des cathédrales, enrichies de trésors de pierreries, et destinées à ouvrir de tout petits coffres (lilliputiens ou pygméens, c'est au choix !) mais contenant mieux qu'un trésor : les petits secrets du bonheur.
Telle est la philosophie des Orsenna (oui, des deux Orsenna : Erik, l'auteur du roman, et Gabriel, son personnage principal, car ils partagent le même patronyme) : il faut apprendre à faire de sa vie une exposition coloniale�
Didier Decoin
Car telle est la philosophie des Orsenna (oui, des deux Orsenna : Erik, l'auteur du roman, et Gabriel, son personnage principal, car ils partagent le même patronyme) : il faut apprendre à faire de sa vie une exposition coloniale�
Mais qu'est-ce donc qu'une exposition coloniale ? Eh bien, disons que dans son acception «modèle de vie», c'est un peu l'équivalent d'un sorbet tutti frutti, ou d'un soufflé, d'une tartelette, d'un cake aux fruits de Bonne-Maman. Armé de ce principe, notre Gabriel, qui prétend ressembler au Bibendum, l'égérie ronde et rebondie des pneus Michelin, notre Gabriel, donc, réussira à aimer, et à se faire aimer, de deux femmes à la fois, Ann et Clara, deux sœurs, l'une blonde et l'autre brune qui n'auraient pas déparé un film de François Truffaut, genre Les Deux Anglaises et le Continent. Il voyagera à bord d'un navire époustouflant qui navigue aussi bien sur les eaux glauques du fleuve Amazone que sur ses rives, parmi les arbres pourrissants, juste sous les cimes où hurlent des singes invisibles, il pratiquera mille et un métiers, de préférence en relation avec le caoutchouc, un matériau pour lequel Gabriel est «tombé en amour», comme disent les Québécois � pour lui, le monde est une grosse boule d'hevea brasiliensis qui bondit et rebondit sans cesse, à l'image de la balle de mousse qui ne quitte pas le fond de sa poche.
En vérité, nous sommes toutes et tous des Gabriel Orsenna.
Jean Cayrol, dont Erik Orsenna fut l'un des «enfants» (filiation strictement littéraire, que Cayrol préférait à disciples), le disait volontiers : on croit vivre une vie, en fait on en vit mille, mille vies superposées les unes aux autres, ce qui, fatalement, fait un peu désordre. Mais, ajoutait Cayrol, le désordre n'est-il pas la finalité du roman ? En d'autres termes, écrire un roman ne consiste-t‑il pas à désorganiser les choses pour les assembler autrement ? À pulvériser pour restructurer ? «Le romancier doit apprendre à casser ses jouets», m'a dit Cayrol un jour où, justement, nous parlions d'Erik Orsenna. Et il ajouta : «C'est ce que fait le poète : il anéantit le concret pour mieux le rêver. On appelle ça “prendre des libertés�, moi j'appelle ça créer.»
Cet hymne au désordre ne doit pas vous effrayer, ni surtout vous dissuader de vous jeter sur ce livre (sans doute, soit dit entre parenthèses, le seul roman dont le facteur Cheval aurait toléré la présence dans la bibliothèque de son Palais Idéal, ce monument à la gloire du disparate, du charivarique, du bigarré, du dissonant, ce château à la fois génial et absurde que Cheval mit trente-trois ans à bâtir, seul et à mains nues, et qu'il baptisa le Palais Idéal)
Didier Decoin
Cet hymne au désordre ne doit pas vous effrayer, ni surtout vous dissuader de vous jeter sur ce livre (sans doute, soit dit entre parenthèses, le seul roman dont le facteur Cheval aurait toléré la présence dans la bibliothèque de son Palais Idéal, ce monument à la gloire du disparate, du charivarique, du bigarré, du dissonant, ce château à la fois génial et absurde que Cheval mit trente-trois ans à bâtir, seul et à mains nues, et qu'il baptisa le Palais Idéal).
Eh bien, en écho à l'œuvre de Joseph Ferdinand Cheval, répond d'une certaine façon le chef-d'œuvre d'Erik Orsenna.
Car L'Exposition coloniale n'est pas une forme de chef-d'œuvre : c'est un chef-d'œuvre tout court, un bondissant et rebondissant chef-d'œuvre. Chevauchez-le, lancez-vous comme Karl Friedrich Hieronymus, baron de Münchhausen, sur son boulet de canon, et vous verrez�
À lire aussiErik Orsenna et Bréhat: l’île de la consolation
Presque à la moitié du livre, Orsenna nous propose un long moment magnifique qu'il a intitulé Carnets de la forêt pluviale. Ouvrez-le, ouvrez grand vos narines, respirez avec Gabriel : «Ô l'odeur de gomme fumée, bouffées des forêts immenses, il suffisait de fermer les yeux, de bâiller les narines et l'on partait là-bas, loin des brouillards auvergnats, ô Brésil de tous les arômes.» Quelle belle et singulière façon de voyager sur l'air qu'on respire�
Bien que portant couronne du prix Goncourt, L'Exposition coloniale désempara quelques lecteurs. Près de sept cents pages, et non des moindres, à une époque où tout doit aller plus vite que vite, où il faut tout précipiter ? Diable, je comprends que parfois l'on n'ait pas compris. Le temps, Dieu merci, n'a pas «assagi» ce livre de l'immensité : il l'a laissé intact, tout aussi inventif, insolent, incendiaire qu'aux jours de sa naissance. Si vous ne l'avez jamais lu, offrez-vous cette joie de le découvrir. Et si vous l'avez déjà goûté, rouvrez-le pour le déguster à nouveau : comme la balle en caoutchouc, à chaque lecture il rebondit différemment�
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September 27, 2011
Pour les souvenirs d'un Monde lumière au travers le parcours aventureux de Gabriel, fils de Louis,le Libraire qui aime tant les Femmes, à la recherche de son amour absolu.
Ecrit dans le meilleur de la langue Française. Mon livre de chevet que j'ai lu au moins 30 fois et qui me transporte à chaque occasion dans une énergie toute positive.
Le Mille feuilles que j'ai prêté à toutes ces femmes à qui j'ai promis le bague au doigt si elles arrivaient à le lire en entier et qui toutes ont renoncé.
L'Exposition Coloniale d'Erik Orsenna ... prix Goncourt en 88, je crois .. et dont j'ai racheté un exemplaire neuf à 1 euro sur ebay l'année dernière.
Prenez le risque, vous allez vivre une aventure dont vous ne vous remettrez pas.
Ecrit dans le meilleur de la langue Française. Mon livre de chevet que j'ai lu au moins 30 fois et qui me transporte à chaque occasion dans une énergie toute positive.
Le Mille feuilles que j'ai prêté à toutes ces femmes à qui j'ai promis le bague au doigt si elles arrivaient à le lire en entier et qui toutes ont renoncé.
L'Exposition Coloniale d'Erik Orsenna ... prix Goncourt en 88, je crois .. et dont j'ai racheté un exemplaire neuf à 1 euro sur ebay l'année dernière.
Prenez le risque, vous allez vivre une aventure dont vous ne vous remettrez pas.
November 5, 2017
9,4/10. Sacré Erik, indéniablement un des meilleurs conteurs contemporains. On a de la chance de l'avoir celui là, je vous le dis sans ambages madame, monsieur.
''Mon père n'a jamais entretenu avec la vérité des relations stables.''
''Je m'appelle Gabriel, fils du libraire Louis, petit-fils de la libraire Marguerite et, comme tous les libraires, nous luttions contre les livres.''
''Mon père n'a jamais entretenu avec la vérité des relations stables.''
''Je m'appelle Gabriel, fils du libraire Louis, petit-fils de la libraire Marguerite et, comme tous les libraires, nous luttions contre les livres.''
January 10, 2025
J'aime bien cet auteur
August 14, 2020
Long. Bavard. Histoire décousue et sans queue ni tête, comme un prétexte à étaler la connaissance planétaire de Eric Orsenna (auteur du roman mais aussi héros éponyme)....
August 7, 2013
Un gros livre qui ne méritait pas le Goncourt, selon moi. On suit des épisodes de la vie de Gabriel à travers le monde avec les personnages qu'il croise et ceux qu'il n'oublie jamais: son père et les 2 sœurs qu'il aime chacune à sa façon.
November 24, 2015
Chiant comme la mort
June 16, 2016
Trop long et sinueux... comme l'Amazone ?
August 18, 2014
Rigolote histoire du 'rebondi', de ses obsessions, ses vocations, ses femmes et de ses origines.
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